Тли-каннибалы

Удивительный факт замечен учеными, что когда тля ощущает нехватку растительного сока, она начинает питаться кровью своих сородичей. При этом «вампиризм» этих насекомых носит явно избирательный характер. Чаще всего именно молодые особи атакуют более старших, при этом гены у них отличаются.

На первый взгляд тля кажется совершенно безобидным насекомым, конечно, не рассматривая наносимый ими вред в сельскохозяйственной области. Всем известно, что тля живет на растениях и питается его соком, но чтобы они могли нанести кому нибудь вред, такой факт известен не был.

При этом английские исследователи обнаружили, что тля питается не только соком растений, но и кровью своих же сородичей.

Открытие это было сделано Самоном Лезером, зоологом из Университета Харпера Адамса в Великобритании, который долгое время изучал этих насекомых. Его заинтересовал тот факт, что однажды наблюдаемая им тля попыталась вонзить свой хобот в его руку. На тот момент ученый предположил, что насекомое спутало его руку с растением, так как она имела растительный запах. Но это факт сразу вспомнился, когда один из учеников Лезера сообщил ему, что тля, находящаяся в лаборатории, начала поедать друг друга.

Тогда зоологи решили поискать информацию о каннибализме среди тли в литературе. Но сообщение было только одно, такой факт упоминался в 1968 году ссылаясь на какие то исследования, проводившиеся в 1930 году.

После всего этого Саймон Лезер со своими коллегами из Имперского колледжа в Великобритании, решил проверить на опыте свою догадку, посадив на одно растение трех особей, а именно гороховых тлей, три их которых были клонами, а одна особь имела совершенно другие гены. При этом предполагая, что каннибализм свойственен именно особям, которые ощущают голод, их посадили на практически сухое растение.

В результате эксперимента оказалось, что те особи, которые сидели на сухих растениях проявляли свойства каннибализма более чаще, чем на сочных растениях. При этом более всего усердствовали именно молодые особи, нежели старые.

Так же в ходе исследования оказалось, что молодая тля больше всего предпочитает именно посторонние особи, явно имеющие различия в генах с их родительницей. Получается, что посторонние насекомые своим появлением становились просто конкурентами для своих генов, от которых и решено было избавиться.

Но интересен и тот факт, что в том случае, если молодая тля все же начинала сосать кровь у своего генетического сородича, это происходило намного дольше, нежели с посторонними особями. Ученые объясняют этот факт, что в данном случае, жертва идет на это осознанно, чтобы родовые гены были сохранены для следующего потомства. Именно этим фактом и объясняют исследователи поедания старых особей молодыми, а не наоборот. В том же случае, если чужие особи настолько сильны, чтобы избавиться от нападающего вампира, весь процесс будет длиться совершенно недолго и с жертвой будет покончено сразу же.