Молодые динозавры бегали на четырёх ногах

Согласно новым исследованиям, перед тем, как вырасти и переключиться на прямохождение, динозавры передвигались на всех четырёх конечностях, подобно ящерицам.

Данный факт подтвердился, благодаря проведённому анализу костей пситтакозавра, возраст которых насчитывает сто миллионов лет. У детёнышей динозавров этого вида были длинные передние и короткие задние конечности, что способствовало стремительному передвижению вокруг гнезда после вылупления из яиц – а следовательно, и выживанию.

Между первым и третьим годами взросления руки росли так же быстро, как и ноги, то есть маленькие пситтакозавры продолжали быстро и юрко передвигаться «на четвереньках» в течение всего подросткового периода.

Однако, начиная с четырёх лет, задние конечности этого вида динозавров, также известного под именем «пернатый динозавр» или «динозавр-попугай», испытывали своеобразный всплеск роста, в то время как развитие рук, наоборот, замедлялось. В конечном итоге размер ног превышал длину передних конечностей ровно вдвое, и взрослый период своей жизни пситтакозавры проводили всего на двух ногах.

Палеонтологи из Бейджинга, Бристоля и Бонна обнаружили разницу в росте конечностей с помощью комбинации биомеханического анализа и костной гистологии. Проведённые учёными исследования затронули кости детёнышей, молодняка и взрослых представителей этого вида, а результаты исследования были опубликованы в «Nature Communications».

На территории Китая той эпохи водилось более тысячи разновидностей пситтакозавров. Таким образом, всего для проведения анализа было получено 16 останков ящеров в возрасте от года до десяти лет и старше. Исследование объявлено уникальным, т.к. является первым, указывающим на то, какое огромное количество информации может скрываться в костях динозавров.