Масленица на пороге!..

Несмотря на то, что Масленица – праздник не строго церковный (большая его часть посвящена народным гуляниям, а истоки и вовсе уходят в язычество), и с каждым новым столетием количество обрядов блинной недели сокращается всё больше, русский человек по-прежнему ждёт его с нетерпением. В первую очередь, из-за особой, яркой и живой атмосферы, когда в душу стучится состояние благостной любви ко всему миру.

Масленичная неделя посвящена примирению с близкими и родными людьми – как с живыми, так и с усопшими. Вопреки широко распространённому мнению, будто блины символизируют Солнце, в действительности это блюдо служило нашим предкам поминальным, и в понедельник первый блин всегда отдавали беднякам – чтобы те съели его за помин своих и чужих умерших родственников. Ну, а Заговенье, когда женщины отправлялись просить прощенья на кладбище, и вовсе заслуживает отдельной статьи.

Тем не менее, наравне с установлением хороших взаимоотношений с нашим и загробным миром, праздник Масленицы имел ещё одно важное предназначение: проводив с помощью чучела зиму, умилостивить богов весны, лета и плодородия. Недаром огромное внимание уделялось молодым людям, их сватовству. Практически каждый день Сырной недели (так этот праздник именуется в церкви) носит связанное с этим ритуалом название: понедельник – встреча, вторник – заигрыш, среда – лакомки, когда зять приходит к тёще на блины, и так далее.

Первые три дня Маслоеда (они назывались Узкой Масленицей) ещё разрешалось работать, а вот, начиная с четверга (4 дня Широкой Масленицы), народ веселился от души, выдумывая всё новые забавы: катание на санках с гор или же лихие гонки на запряжённых тройкой-четвёркой лошадей санях, кулачные бои, колядование, строительство снежных замков и битвы снежками, разведение костров с последующими прыжками поверх огня, как на Ивана Купала. Сейчас от всех старинных забав, которые стали довольно-таки дорогостоящим национальным удовольствием, остались только блинные ярмарки с парой соревнований и обязательным сожжением чучела Масленицы.

А раньше этот костёр являлся символом прощания с холодами и невзгодами, проводился он в последний день Блинной недели – и не просто так. Из церемонии сожжения устраивали целые спектакли: зрелища с пародийным, а иной раз и эротическим подтекстом. Неудивительно, что эта череда зимних потех ценилась простым людом даже больше, чем Новый Год.

Блины в Масленичную неделю, которая в 2013-ом году наступает 11-ого марта, а заканчивается 17-ого, пекут с самыми разнообразными начинками: с чёрной и красной икрой, мёдом, джемом, вареньем, творогом, со сметаной и красной рыбой. И только мясо в этот период накануне Великого Поста употреблять нельзя!..