Созданы бронированные клетки-«зомби»

По всей видимости, явление вуду-зомби заставило учёных призадуматься – и не зря. Уже в этом году профессору Брайану Керру из США удалось придать биологической клетке подобные свойства. Теперь живую клетку можно переделать в подобие ископаемого, при чём облачённый в своеобразную броню из диоксида кремния органический материал продолжает существование на новом, оптимизированном уровне.

Для создания такой клетки-«зомби» используются кварц и песок – самые распространённые в природе материалы. Песчинка размещается лаборантами внутри одной из клеток организма, после чего просто нагревается. В результате живая клетка-прототип утрачивает белок, однако диоксид кремния, принимая форму белка, не допускает её полного разрушения.

По итогам дальнейших экспериментов с новообретённым материалом выяснилось, что бронированная таким образом клетка получает возможность переносить высочайшие температуры (вплоть до пятисот градусов по Цельсию) и намного более мощное давление, чем предыдущая биоструктура. На данном этапе создано уже более миллиона клеток-«зомби».

Что это означает для научно-технического прогресса? Прежде всего, считает доктор Керр, открытие можно будет использовать в промышленном производстве – в частности, выиграет топливная промышленность и разнообразные сенсорные отрасли. Во-вторых, вполне вероятно применение кремниевых клеток в космосе и на других планетах. Особенно актуальными они могут стать при строительстве колонии на Марсе. Наконец, в-третьих клетки-«зомби» — ещё один шаг вверх по лестнице исследования нанотехнологий, которые уже в ближайшем будущем послужат на благо медицины.

Если до нашумевшего открытия Брайана Керра с группой других учёных из Университета Нью-Мексико нано-клетки производились исключительно в форме миниатюрных проводочков и микрочастиц, теперь они обретут возможность развиваться самостоятельно. Следующая ступень, над которой предстоит работать исследователям, — придание клеткам объёмности. Возможно, в этом поспособствует 3D-принтер.