Кому приходилось – в шутку или на спор – ходить ночью на кладбище, тот помнит ощущение жути и холода, которое охватывает ещё у скрипучей калитки. Будто морозом по коже продирает: так и ждёшь, что впереди покажется сотканная из языков тумана фигура, разроет рыхлую землицу костлявая рука… а то и что похуже случится...

Погребение усопшего человека можно назвать одним из самых значимых обрядов в жизни любого православного христианина после рождения и крещения. При этом сам обряд погребения местами напоминает само крещение, и тому есть свои причины.

Погребальный обряд на Руси занимал особенное место среди других обрядов. И это понятно. Преследовалось сразу две цели – предать покойника земле (из праха в прах) и оставить его поближе к дому. Так появились первые общие кладбища. Считалось, если покойник находится недалеко, то его душа сможет помочь и уберечь родственников. Именно поэтому праздновали поминки, принося покойникам дары.

Погребальный обряд древних славян имел две концепции, которые меняли одна другую и одно время даже совмещались. Так, вначале своего существования славяне хоронили своих усопших, но не так как в современном мире, а просто закапывали труп. Как правило, его улаживали в позе эмбриона.

Со временем трупы начали сжигать, а останки закапывать. Иногда просто в сырую землю, а иногда в специальных урнах. Немного позже прах рассеивали. На это повлияли азиатские культуры, да и во всём мире этот способ был распространён.

Погребальные обряды викингов осуществлялись следующим образом. Усопшего улаживали в специальную ладью, обкладывали ветками и кремировали. Доказательством служат многочисленные раскопки и свидетельства современников.

Останки, после сожжения, не трогали. Вместо этого, сверху налаживалось множество камней или ставился валун. Часто потом ещё и засыпали всё землёй, которую обкладывали дёрном. Этот своеобразный холм считался домом усопшего.